BRILLO Y MAGNITUD DE LAS ESTRELLAS

En el primer catálogo de estrellas del astrónomo griego Hiparco (120 a.C.), dado a conocer más tarde por Ptolomeo, en su Almagesto, las estrellas se identificaban por su brillo relativo, denominado magnitud.Esa primera nómina de estrellas comprendía 1080 elementos visibles a simple vista, divididos en 6 categorías: se le asigna el valor 1 a las más brillantes y el 6 a las apenas visibles.

En 1856, el astrónomo N Pogson dio más presición al sistema, estableciendo que una estrella de magnitud 1 era 100 veces más brillante que una de magnitud 6, así el brillo aumenta 20 veces en cada nivel.
Con la aparición del telescopio, se pudieron observarestrellas invisibles a simple vista, con magnitudes mayores a 6, y los telescopios más modernos revelan la presencia de estrellas de magnitud 23,5 aproximadamente. La investigación moderna modificó la antigua escala, con lo cual algunas estrellas muy brillantes tienen magnitudes menores que 0: así a Sirio, la estrella más brillante del cielo le corresponde -1,4, al Sol -26,8, a la Luna llena -12,5,a Venus en su máximo brillo -4.

EL BRILLO DE LAS ESTRELLAS: debido a las enormes distancias que nos separan de las estrellas, es sorprendente que podamos siquiera verlas. Esto ocurre gracias a las fabulosas cantidades de energía que se liberan en los procesos de fusión de núceos atómicos que ocurren en sus interiores, además de  su enorme tamaño. Las estrellas son visibles desde la Tierra como puntos, que muestran intensidades y colores diferentes. En las cartas estelares, las estrellas se representan como círculos negros sobre fondo blanco, con diámetros proporcionales a su magnitud aparente, o brillo visto desde la Tierra.